O stress é uma resposta natural do corpo a desafios e ameaças que surgem em várias áreas, como a educação dos filhos, a maior atividade laboral, gerir as finanças ou até mesmo uma relação difícil, entre outras. O sistema nervoso simpático é ativado pelo stress e liberta hormonas como a adrenalina e o cortisol. Dependendo de como enfrentamos ou gerimos cada situação, o stress pode ser benéfico e ajudar-nos a cumprir as tarefas diárias, mas também pode afetar a mente e o corpo. O stress crónico tem efeitos negativos significativos na saúde e em especial no coração.
Este artigo explora como o stress pode afetar o coração, quais as práticas de gestão de stress, e o impacto que podem ter para a saúde cardiovascular.
O stress pode afetar a saúde cardiovascular através do aumento de peso. A libertação de cortisol está associada ao aumento do apetite e a alterações no metabolismo, que levam o corpo a armazenar mais gordura. Sob stress, muitas pessoas comem alimentos ricos em açúcar e gordura como forma de conforto, um fenómeno conhecido como “fome emocional”. Estes alimentos altamente calóricos, contribuem para o ganho de peso e podem levar, por exemplo, à evolução de uma placa de aterosclerose, que impede o fluxo de sangue nas artérias.
O ganho de peso eleva o risco de doenças cardíacas, aumentando a possibilidade de aparecimento de hipertensão, diabetes tipo 2 e dislipidemia (alteração dos níveis de gordura no sangue).
O stress pode também levar ao desenvolvimento de comportamentos de risco que agravam ainda mais a saúde do coração. Quando estamos sob stress, há uma maior propensão para adotarmos comportamentos que proporcionam um alívio temporário, como fumar, consumir álcool ou drogas. No entanto, esses comportamentos de risco podem ter efeitos nocivos no coração, contribuindo para o aumento de problemas cardiovasculares.
Um coração que está sob um esforço continuado tem maior propensão:
- Arritmias;
- Isquemia do miocárdio;
- Formação de coágulos no sangue;
- Aumento da pressão arterial e da frequência cardíaca.
É importante lembrar que podemos desenvolver habilidades para gerir o stress, ajudando a reduzir a sensação de sobrecarga e a promover o bem-estar geral.
O primeiro passo para controlar o stress é identificar os sintomas. No entanto, reconhecer esses sintomas pode ser mais difícil do que se imagina, pois muitos de nós já estamos habituados a viver em situações de stress constante e não percebemos quando estamos próximos do ponto de rutura. Por isso, é essencial estar atento aos sinais comuns de stress, tais como:
A gestão eficaz do stress é crucial para proteger o coração e manter uma boa saúde geral. Partilhamos algumas estratégias que podem ajudar:
💪 Pratique Exercício Regular: A atividade física regular é uma das maneiras mais eficazes de reduzir o stress. O exercício libera endorfinas (hormonas do bem-estar), e ajuda a melhorar o humor bem como a qualidade do sono.
🧘♀️ Pratique Técnicas de Relaxamento: Práticas como a meditação, a respiração profunda, o yoga ou o tai-chi podem ajudar a reduzir o stress ao acalmar tanto a mente como o corpo.
🥗 Pratique uma Alimentação Saudável: Manter uma dieta equilibrada, rica em frutas, vegetais, grãos integrais e proteínas magras pode melhorar a saúde geral e ajudar a lidar melhor com o stress.
😴 Garanta um Sono de Qualidade: O sono inadequado pode exacerbar os níveis de stress e afetar a saúde do coração. Garantir um sono de qualidade e em quantidade suficiente é essencial.
👫 Procure Suporte Emocional: Ter uma rede de apoio de amigos e familiares pode proporcionar uma sensação de pertença e segurança, ajudando a reduzir o stress.
⏳ Aprenda a Gerir o Tempo: Gerir o tempo de forma eficaz pode reduzir a sensação de estar sobrecarregado e melhorar a capacidade de lidar com situações stressantes.
O stress é uma parte inevitável da vida, mas a forma como é gerido pode fazer uma diferença significativa na nossa saúde, e em especial na saúde do nosso coração. Implementar estratégias eficientes de gestão de stress, melhora a qualidade de vida e protege o coração.
Tal como disse Hans Selye(1) “Não é o stress que nos mata, mas a nossa reação a ele.”
Cuide de Si!
(1) Hans Selye (1907–1982): Founder of the stress theory
Fontes: